I SANTI CANTATI. La canzone narrativa religiosa in Calabria

Non molta attenzione si è prestata in Calabria alle orazioni ovverosia a quei canti, che narrano i miracoli o il martirio di santi particolarmente venerati. Ciò perché molti ricercatori sono  attratti dalla gran messa e dalla maggior frequenza esecutiva del cosiddetto canto lirico‑monostrofico ma non quelli più attenti, ai quali si deve la raccolta di canti narrativi religiosi e di Passioni altrimenti perduti, perché sempre meno eseguiti all'interno delle comunità di adozione sopraffatti da nuovi canti in lingua imposti dal clero o snervati dall'indebolimento del culto dedicato al santo di riferimento.
Oltre che di alcuni santi, il cui culto è strettamente locale (vedi ad esempio, S. Agazio a Guardavalle), i canti narrativi religiosi celebrano i miracoli dei santi, la cui devozione è diffusa in quasi tutti i luoghi della regione e, in alcuni casi, d'Italia San Rocco, Suo Francesco di Paola, Sant'Antonio di Padova, Santa Lucia, Santa Barbara più limitatamente Santa Filomena sono i santi, di cui più frequentemente si ascoltano ancora, durante le processioni e nelle case, l'eroica morte o i mirabili miracoli.

Le lezioni dei canti qui proposti, la cui fama metrico‑musicale è simile a quella dei enti epico-lirici di tipo, meridionale, sembrano esser più vicine alle orazioni umbro‑abbruzzesi che non alle storie siciliane per quel ritmo sostenuto, per quell'andamento epico per quell'essenzialità del dettato che può anche fare a meno della rima o del metro esatto, sanati dall'esecuzione melodica vera informatrice del canto.
Non importa come, quando e perché detti canti siano giunti o creati e, comunque, adottati in Calabria secondo la specifica domanda culturale delle singole comunità. Importa, piuttosto, sapere quanto ancora siano funzionati, quanto cioè, riescano a tradurre l'intensità della devozione al santo da parte, soprattutto, delle fedeli, ma anche dei fedeli, se a Oriolo durante la processione di San Francesco da Paola , tante voci di uomini si uniscano al coro delle donne e dei bambini.

Se il numero, ora delle varianti ci rivela la misura della diffusione di un dato folklorico dobbiamo necessariamente, riconoscere che la gran messe di varianti dei canti proposti, la diffusione capillare del culto dei santi, ai quali i canti sono dedicati, la speranza nella loro potenza risposta da molti in ogni comunità tanto da vedere numerosi bambini vestire la divisa del santo nel giorno della sua festa , anche là dove un suo culto ufficiale è assente, testimoniano la vivacità e l'attualità di una devozione, la quale nel canto narrativo trova la sua suprema espressione e testimonianza
La riproposta sicché, di uno stesso canto in più lezioni vuol essere una documentazione, seppur essenziale, della sua accertata diffusione e della resistenza di una devozione, le cui ragioni vanno cercate nella particolare temperie storico‑culturale delle singole comunità e della stessa intera Calabria, in  quel contesto, cioè, in cui larghe luce sociali o intere comunità individuano nella potenza del santo l'unica vera speranza di salvezza. Durante la festa della Madonna delle Anni. venerata nel suo santuario sul Monte Sèllaro in comune di Cerchiara, un pastore, il 25 aprile 1982, per giustificare, la sua presenza li ogni anno, mi diceva: “Ku si duna kku' i santi non perisce mmaj".