Il Mezzogiorno raccontato nei saggi qui raccolti è un universo di contrasti, in cui aree escluse dagli impulsi dell'Europa dello sviluppo si affiancano ad altre a forte specializzazione produttiva ed estroversione mercantile. Un mondo segnato da gerarchie sociali e territoriali particolarmente nette, dove il nuovo irrompe attraverso lacerazioni malamente risarcite e assai deboli appaiono le forme e gli apparati della mediazione e della integrazione sociale