Non si può comprendere il processo che porta allo Stato moderno, in buona parte dell'Europa mediterranea, senza prendere in esame il fenomeno del feudalesimo e del funzionamento delle coni feudali. Anzi, nell'Età moderna, è lo Stato stesso che si serve del feudalesimo per la costruzione del proprio "territorio" periferico. Nel volume, il fuoco si sposta dal sistema giuridico del feudo e dall'esame delle grandi famiglie baronali al funzionamento ed alla tipologia delle coni feudali e del suo personale.