Ulisse Prota Giurleo, storiografo della musica e critico d'arte, nacque a Napoli il 13 marzo 1886. Cominciò a occuparsi di musicologia per consiglio ed esortazione di Salvatore Di Giacomo, del quale fu prezioso collaboratore specialmente nelle ricerche archivistiche. I suoi studi vertono particolarmente sulla scuola musicale napoletana dal XVI al XVIII secolo, ov'ebbe modo di correggere inveterati errori e di colmare non poche lacune, scoprendo, fra l'altro, la vera patria di Alessandro Scarlatti, di Antonio Sacchini, di Nicola Logroscino, « il dio dell' Opera buffa ».
È collaboratore apprezzatissimo di grandi enciclopedie italiane e straniere, come il Larousse de la Musique, la Allgemeine Enzyklopa'die der Musik MGG., l'Enciclopedia della Musica Ricordi, l' Enciclopedia dello Spettacolo, il Dizionario biografico degli Italiani (Treccani), ecc. Nel 1953 pubblicò un interessante e documentatissimo studio sui Pittori Napoletani del Seicento (Editore Fausto Fiorentino, Napoli). Il Seicento napoletano non ha segreti per lui: varie memorie, innumerevoli saggi ed articoli sulla musica, sulle arti figurative, sul teatro, sui costumi, sul dialetto e sul folklore di quel secolo sono sparsi in giornali e periodici italiani e stranieri. Molti lo apprezzano, ma pochi lo conoscono personalmente, perché ha sempre preferito vivere appartato, tutto dedito ai suoi cari studi.