Francese, 60 anni, Sylvain Bellenger si è laureato in filosofia nel 1978 e poi specializzato in storia dell’arte alla prestigiosa École du Louvree della Sorbonne. Dal 2012 e fino a pochi mesi fa ha diretto il dipartimento di pittura e scultura europee medioevali e moderne all'Art Institute di Chicago. Dal 2005 al 2010 è stato curatore capo all’Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) di Parigi. Dal 1999 al 2005 è stato curatore della sezione di pittura e scultura europea al Cleveland Museum of Art. Dal 1992 al 1999 ha lavorato come direttore e curatore capo del Château and Museums of Blois. Dal 1987 al 1991 è stato direttore dei Museums of Montargis, in Francia. Ha inoltre collaborato con la Getty Foundation, la National Gallery of Art di Washington, a Yale e a Palazzo Farnese a Roma.