Federico Pirro è stato caposervizio alla "Gazzetta del Mezzogiorno"; dalla fondazione e per molti anni, corrispondente da Bari della "Repubblica"; capo redattore della sede Rai di Bari. Gli è stato assegnato nel 1997 il premio Saint-Vincent di giornalismo per una serie di servizi televisivi sullʼimmigrazione albanese. Impegnato a lungo nel sindacato di categoria, ha ricoperto lʼincarico di vice presidente nazionale della Federazione della Stampa.
Fra i libri pubblicati, "Vilipendio di cadavere. La Dc barese nei giorni del dopo Moro" (1981), "Informare o dire la verità?" (2000), "Il generale Nicola Bellomo. Liberò Bari dai tedeschi, venne fucilato dagli inglesi" (2004), "La fame violenta. Lʼeccidio delle sorelle Porro" (2005), "Bari brucia. Trentʼanni di crimini culminati nel rogo del Petruzzelli" (2008).