LA CAMPANIA NEL "VOYAGE PITTORESQUE" DEL SAINT-NON

II "Voyage Pittoresque ou Description des Royaumes de Naples et Sicilie", stampato a Parigi tra il 1781 e il 1786, si compone di cinque volumi in folio che racchiudono circa cinquecento incisioni su rame raffiguranti luoghi, opere d'arte, rovine archeologiche, carte geografiche e topografiche, fregi floreali ed allegorici, monete, in una maestosa e lussureggiante sequenza di immagini che lasciano attonito il lettore moderno così come  stupirono i contemporanei.
Gli artisti sono tra i più famosi della vedutistica del tempo: Cochin, Fragonard, Chastelet, Hubert-Robert, Choffard, Volaire, Duplessis-Bertaux, Despréz, Le Bas e lo stesso Abate di Saint-Non, spirito raffinato ed eclettico.
L'autore dei testi descrittivi, non firmati, è stato individuato nel pittore Dominique Vivant-Denon, che era anche scriltore erudito.

L'ideatore e animatore della monumentale impresa fu l'Abate Richard di Saint-Non (1727-1791), che firma all'inizio del primo volume la dedica alla regina Maria Antonietta. Egli ebbe il merito di scegliere e coordinare il gruppo di incisori, pittori e disegnatori che lo accompagnarono nel Sud, "per fissare nel disegno e nella pagina scritta l'identità paesitica, storica, culturale delle terre del sud, spesso per la prima volta scoprendole rivelandole al mondo civile (come scrisse Raffaello Causa) accompagnando le immagini - tutte le riprese dal vero durante i lunghi e avventurosi viaggi nelle province del Regno - con esaurienti testi esplicativi, una "summa" dello stato delle conoscenze sull'arte, i costumi, le caratteristiche fisiche e geografiche del mezzogiorno, con tutte le variazioni storiche e scientifiche allora possibile, ogni fonte utile, dalle relazioni di Sir William Hamilton a quelle dei tanti altri viaggiatori e studiosi coevi.

Quest'opera, giustamente considerata il capolavoro della grafica del settecento e il più bella monumento al paesaggio e alla cultura del sud dell'Europa, fu per due secoli un irraggiungibile sogno per i bibliofili: Max Vajro la ripropose nel 1985 in un perfetto "reprint", cui fa ricorso la presente scelta con le più belle immagini della Campania.