Quando nel 1968 le Edizioni Scientifiche Italiane pubblicarono Feste ed apparati civili e religiosi in Napoli dal Viceregno alla Capitale, Franco Mancini aveva già prodotto per lo stesso editore Scenografia napoletana dell’età barocca (1964) per la collana di «Storia dell’architettura» di Roberto Pane. In Feste ed apparati civili e religiosi in Napoli, Mancini ampliava lo studio della scenografia dal teatro alle feste civili e religiose, popolari e non.

Tutti gli strumenti d’indagine venivano impiegati con metodo nuovo, dagli ’Avvisi’ napoletani alla ricca messe di stampe – all’epoca perlopiù inedite o oggetto di puro antiquariato – sino all’analisi delle fonti e dei rapporti tra le arti a Napoli alla luce dell’esperienza dell’effimero. Questo approccio ha indicato nuovi percorsi di ricerca per la storia del mutare delle forme di feste ed apparati, collocata da Mancini sulla strada maestra dello sviluppo artistico di Napoli.

L’autore ha dimostrato quanto l’effimero sia stato il terreno di coltura delle altre arti, spesso preannunciandone i cambiamenti. Ora che una mostra dedicata all’Effimero Barocco a Napoli vuole verificare l’attualità e gli esiti di queste interazioni tra le arti, il libro di Mancini mostra tutta la forza delle argomentazioni espresse quasi trent’anni fa. La ristampa anastatica gli restituisce quel ruolo di punto di riferimento negli studi storico-artistici, che da tempo merita e avvicina sia il mondo degli studi sia un pubblico più ampio ad una delle stagioni più intense delle arti a Napoli.