Antonio Cozzolino detto "Pilone" per la sua folta barba, ex scalpellino del Vesuvio ed ex sergente dei Cacciatori, eroe della battaglia di Calatafimi, è stato uno degli ultimi briganti ad arrendersi alle truppe piemontesi. Per oltre dieci anni carabinieri e bersaglieri gli diedero la caccia tentando di stanarlo sui pendii del Vesuvio, dove Pilone che era originario di Boscotrecase, stabilì il suo quartier generale. I piemontesi gli uccisero i genitori e arrestarono la sua donna, ma lui non si arrese mai. Alla fine, tradito da un compagno e "mollato" dalla camorra (che ne decretò la condanna a morte), cadde vittima di un tranello in via Foria a Napoli e fu ucciso a colpi di pugnale a pochi passi dall'Orto Botanico: aveva 46 anni. Nel libro, un giornalista raggiunge il covo del brigante tra le lave delle "Ciaramelle" e si fa raccontare direttamente dal capobanda la sua avventura. Fino a quando in montagna non irrompono i carabinieri. A poco a poco il giornalista rimane affascinato da Pilone e diventa, sia pure segretamente e soprattutto, non potendo scriverlo sul suo giornale, un sostenitore di Cozzolino.


SOMMARIO ANALITICO DEL VOLUME
introduzione
Prefazione
Prologo
Nel covo del brigante
Lo scalpellino soldato
A Calatafimi
Ritirata
Il Comitato
Soldato di re Francesco
L’invasione di Boscotrecase
La morte di Don Barone
Assalto a Villa Le Ginestre
L’ora di Terzigno
Rappresaglia
Sequestri illustri
La fuga
Dimissioni
Esule a Roma
Patto di camorra
Agguato in via Foria
Epilogo
Postprefazione