Il volume approfondisce gli argomenti trattati dal Report del console generale della Gran Bretagna in Sicilia John Goodwin (Progress of Two Sicilies under the Spanish Bourbons from the Year 1734-35 to 1840). Un ampio e dettagliato excursus storico che analizza gli altalenanti tentativi di modernizzazione delle diverse realtà urbane, agrarie e produttive del Regno, con particolare attenzione all’azione riformativa di sovrani e dirigenti borbonici, allo sviluppo industriale, al commercio marittimo, ai prodotti dell’agricoltura specializzata, fino alla difficile e composita realtà sociale del clero, dei contadini, dei “cafoni” e degli zolfatari e alle luci e ombre del settore educativo, assistenziale e formativo meridionale. Il tutto all’interno di un Sud “aperto” e internazionale e di una Sicilia ottocentesca caratterizzata dalla presenza anglosassone, di cui il decennio “inglese” e la Costituzione del 1812 rappresentano i momenti più significativi.