Ripercorrere la storia del ventaglio, oggetto raro e dimenticato, non è stata operazione semplice.
I peggiori nemici sono stati l'assoluta scarsezza di pubblicazioni e, soprattutto, di una aggiornata verifica di dati e di sicuri riferimenti.

Sfruttato ad arte da alcune signore desiderose di dare di sé un'immagine altolocata e da altre per confermare la bonta' del proprio lignaggio, questo oggetto è risultato storicamente penalizzato rispetto ad altri accessori dell'abbigliamento. Al punto da non trovare collocazione in tanti cataloghi e men che meno una trattazione autonoma, che pure meriterebbe, nella storia del costume.

È stato dunque arduo risalire alle origini del ventaglio e ricostruirne la storia nel tempo, ma è un dato di fatto che, nelle diverse epoche prese in esame, si è assistito ad un mutare e ad un evolversi delle forme, delle tecniche costruttive e dell'ornamento, nonché dell'uso e delle funzioni del ventaglio.