L'idea di un lavoro sugli usi e i riti nel matrimonio campano risale agli anni 1978-1979, anni di sistematiche ricerche nelle biblioteche e di interviste a persone anziane nei quartieri popolari di Napoli [...].

[...] Assistendo, sempre piu' raramente, a riti divinatori, iniziatici e affiliativi, ascoltando o leggendo formule scaramantiche e augurali, come quella del sottotitolo, ho preso il capo di un filo che, dipanandosi attraverso un lungo spazio temporale, è pervenuto, anche se sempre piu' sottile, ai nostri giorni. Riavvolgendo man mano questo filo intorno ad un ideale gomitolo, sono arrivata all'altro capo, quello antico, dove ho ritrovato, con commozione e affetto, parole, prescrizioni e rituali magici simili, se non uguali, a quelli dei nostri contemporanei. [...]