Dalla prefazione di Benedetto Croce:
"...Queste novelle giovanili del Di Giacomo, scritte 25 e piu' anni fa, sono state finora pregiate da pochi perchè note a pochi. Vero è che, per compenso, il pregio in cui le hanno tenute quei pochi, è cosi' alto da valere l'ammirazione dei molti....La nota dominante nell'animo del Di Giacomo è data dalla pieta': una pieta' amara, che non filosofeggia, non si consola con considerazioni sull'Universo né si atteggia a pessimismo sistematico, ma resta semplicemente questo: pieta'.

Indice delle novelle:

Il menuetto - Gabriele - Scirocco - Gli ubriachi - Sfregio - Per Rinaldo - In guardina - Ah, non credea mirarti... - Riconciliazione - Sant'Anna - La taglia - Bambini - Vulite 'o vasillo? - Serafina - L'abbandonato - Gli amici - Fortunata la fiorista - L'amico Richter - Senza Vederlo - La regina di Mezzocannone - L'impazzito per l'acqua - Notte della Befana - Documenti umani - Le bevitrici di sangue - Alba - Rosa Bellavita - Nella notte serena - La triste bottega - Assunta Spina - Il voto.