La storia di una citta' può essere uno spaccato rivelatore della sua origine, delle sue vicende, delle sue istituzioni e insomma della sua vita, dalle azioni quotidiane alle funzioni e agli eventi pubblici.

Napoli conserva ancora l'antichissimo reticolato stradale greco-romano, e il corso principale - il cosiddetto Decumanus maior (strada di Capuana, poi detta dei Tribunali) - ha visto molta parte della storia cittadina e del regno di cui fu per molti secoli capitale: dall'entrata del fondatore normanno, Ruggiero II, nel 1140, all'altra entrata del restauratore della sua indipendenza, Carlo di Borbone, nel 1734.
Tra questi due termini ci sono molti eventi quasi sempre tragici, mentre tuttavia la strada si riempiva di bellissime chiese e di palazzi nobili, conservando nel suo centro, al posto della greca agora', la funzione commerciale e amministrativa.
Questo ruolo dura finché l'altra strada chiamata col nome del viceré spagnolo Pietro di Toledo, che l'apri' attorno al 1540, subentra come nuova arteria cittadina, con la sua bellezza e vivacita', mondana nonché culturale e politica.

La strada di Capuana, con tutta la zona antica, conservera' chiese, palazzi e avanzi archeologici, ma sara' declassata al ruolo commerciale e popolare, in quasi irrimediabile abbandono.
Il libro del De Frede mostra le modificazioni architettoniche e funzionali rispetto alla conformazione antica; passa in rassegna edifici e adiacenze laterali fino al termine segnato dal campanile di S. Pietro a Maiella; rievoca attraverso le fonti gli eventi, non senza riferire leggende, curiosita' e cose di vita quotidiana, come feste, processioni e cronaca nera: fino a toccare, con la sua memoria personale, gli ultimi tempi del secolo XX, culminanti con il fascismo, la guerra e i bombardamenti.
Il taglio del libro è, piu' che urbanistico, storico; ma in trasparenza l'autore auspica il recupero della via Tribunali, in nome della sua antica nobilta' di "strada di Capuana" e della funzione che essa ha svolto tra Medio Evo ed Eta' moderna.

Indice generale del volume

I - Da "strada di Capuana" a "via dei Tribunali"

Antichita' e continuita' - Modificazioni architettoniche - Modificazioni funzionali - La sparizione del tempio dei Dioscuri e la fine di celebri passaggi

II - L'itinerario da Castelcapuano a San Pietro a Maiella

Da Castelcapuano al largo dei Girolamini - La strada dei Giganti - La piazza San Gaetano e i Portici - Il Purgatorio ad Arco - La zona di Santa Maria Maggiore o "della Pietra santa"

III - Storie di edifici e monumenti

Edifici e monumenti sopravvissuti - La torre campanaria di Santa Maria Maggiore - La chiesa e il largo di San Lorenzo - II convento di San Lorenzo - Il tempio dei Dioscuri e la chiesa di San Paolo - Testimonianze del culto di Cerere - Il mancato progetto del viceré Conte d'Onate - II palazzo "dell'Imperatore di Costantinopoli" - La casa e il tempietto del Pontano - Nuove chiese nel secolo XVII - La chiesa delle Anime del Purgatorio e il culto dei morti a Napoli - Conservatorii e Opere Pie. Il Sacro Monte e Banco dei Poveri - Santa Maria del Rifugio - L'ospedale di San Giovanni di Dio e la chiesa della Madonna della Pace - II Conservatorio dei Poveri di Gesu' Cristo - II Pio Monte della Misericordia - Il "Tempio" della Scorziata e Santa Maria della Sanita' - La guglia di San Gennaro e il monumento di San Gaetano - Il campanile di San Pietro a Maiella - Sulle tracce dei Seggi nobili - I Seggi di Capuana e di Montagna

IV- Avvenimenti, leggende e curiosita'

Apogeo e declino della strada di Capuana -I due Decumani e la via Toledo - La chiesa di Sant'Angelo e il "Segno" - Ricordi trecenteschi del Boccaccio e del Petrarca - Le giustizie del 1346 per castigare gli uccisori di Andrea d'Ungheria - Un secolo dopo: il trionfo di Alfonso d'Aragona - II passaggio di Carlo VIII e la visita di Carlo V - Il tempo di Don Pietro di Toledo, "viceré urbanista" - Il sommovimento del 1547 nel largo di San Lorenzo - Un secolo dopo: i fatti del 1647-48 - La congiura e la rivolta nobiliare, dette "di Macchia" - L'entrata di Carlo di Borbone

V - La vita quotidiana

Processioni e feste - Le feste laiche. Filippo d'Asburgo re di Napoli e la vittoria di Vienna - II "Corpus Domini" e le feste di San Gennaro - La festa del Beato Gaetano da Thiene e altre feste - La cronaca nera - I delitti e le pene - Duelli e combattimenti di nobili

VI - Ritorno a tempi piu' vicini.

Passato e presente. Il traffico - La strada come era nel secolo scorso - Altri aspetti caratteristici - I bombardamenti, un triste ricordo e una lapide in San Lorenzo

Indice per categorie dei nomi e delle cose notevoli

Indice delle illustrazioni.