Come tanti artisti d'Oltralpe, il pittore Jakob Philipp Hackert, nato nel 1737 in una cittadina della Marca di Brandeburgo, scese più volte in Italia per studiare i grandi maestri del passato ed esercitarsi nella sua specialità: il paesaggio. Un fortunato destino e la sua bravura vollero che nel 1782 fosse presentato alla corte di Napoli a re Ferdinando IV di Borbone, il quale si invaghì a tal punto delle sue opere da sommergerlo di commissioni e nominarlo quattro anni dopo pittore di corte. Oltre che di quella del sovrano, Hackert godette della stima e dell'amicizia di un suo illustre compatriota, Johann Wolfgang von Goethe, che lo conobbe durante il suo viaggio in Italia e dopo la morte, avvenuta a Firenze nel 1807, ne raccolse gli appunti per scriverne la vita.