A lungo considerato, secondo un’indicazione del Settembrini, frutto della cultura aragonese di Napoli, Il Novellino di Masuccio Salernitano viene sottoposto a un’indagine che fa emergere una sua duplice ascendenza genetica: dalla tradizione novellistica toscana (Boccaccio soprattutto) e dalla civiltà del Principato di Salerno colta in anni di grandi incertezze e di profonde trasformazioni. Masuccio esprime la presa di coscienza di una realtà mutevole su cui necessita riflettere se si vuole concorrere alla sua riedificazione. E lo fa consegnando alle novelle di beffe tutta la capacità d’ironia di un moralista laico, scanzonato e passionale insieme, cui i tempi negano l’ottimismo accreditando amarezze e tensioni.
Indice:
Parte Prima: Per una interpretazione del «Novellino»; Tra Salerno e Napoli; Committenza e fruizione: un’idea del pubblico; Struttura, storia e geografia del Novellino.
Parte Seconda: Le novelle salernitane tra «ludus» ed «exemplum»; La polemica antifratesca; L’originale e il ritratto; Le novelle di beffa; L’utilitaristica trasgressione; Antifemminismo ed encomio umanistico.
Parte Terza: Per una tipologia della novella; Il simulacro di Narciso; Teatralità ed affabulazione; Bibliografia; Indici

Luigi Reina é professore ordinario di Letteratura italiana presso l'Universitâ degli Studi di Salerno. Ha pubblicato numerosi volumi di storiografia e critica letteraria e svolge attività militante su riviste e giornali. Tra gli studi più recenti:L'artifcio e !'idea (1981), II viaggio della Demetra (1982), Invito alla poesia (1993), Corrado Alvaro (1994), Dalla fucina di Partenope (1996), Il filo di Arianna (1997). Ha curato, tra gli altri, i seguenti testi: G. Berchet, Lettera semiseria (1991), V. Padula, II mio primo amore (1995), B. Miraglia, Il brigante (1996), N. M. Salerno, Novelle (1996). E' autore di un romanzo e di vari racconti.