Esistono, della Disfida di Barletta, due eroine, una fantasiosa, protagonista del romanzo del d’Azeglio, Ginevra, la sfortunata donna del Fieramosca, e l’altra vera, autentica, Isabella d’Aragona, duchessa di Bari, un personaggio realmente esistito che, senza suggestioni celebrative, fu forse determinante per farci vincere il Certame.

Al di là dell’influenza pur notevole esercitata dall’intervento della duchessa sull’esito della Disfida, l’episodio ci offre lo spunto per ricordarne anche solo sommariamente la figura, sia per un atto di galanteria verso l’unica autentica protagonista della celebre sfida, e sia perché non è una figura sbiadita sul palcoscenico del nostro Rinascimento, ma anzi ne interpreta una delle protagoniste più rappresentative.