Non si può comprendere il processo che porta allo Stato moderno, in buona parte dell'Europa mediterranea, senza prendere in esame il fenomeno del feudalesimo e del funzionamento delle coni feudali. Anzi, nell'Età moderna, è lo Stato stesso che si serve del feudalesimo per la costruzione del proprio "territorio" periferico. Nel volume, il fuoco si sposta dal sistema giuridico del feudo e dall'esame delle grandi famiglie baronali al funzionamento ed alla tipologia delle coni feudali e del suo personale. Questo personale, soprattutto le figure destinate all'esercizio degli uffici di giustizia baronali, rappresenta un interessante oggetto di studio - sia da punto di vista sociologico sia da punto di vista istituzionale - in quanto costituisce l'anello di congiunzione tra il disciplinamento del centro e le resistenze della periferia. Considerato come personale di esclusiva dipendenza feudale, soprattutto i governatori e alcune frange del personale inferiore, in realtà, questi funzionari finiscono per svolgere diverse funzioni "pubbliche". Ciò, a dimostrazione di come il governo del feudo si articoli attraverso un'ampia serie di compromessi tra la Corona ed i ceti territoriali. L'analisi del volume individua tali spazi di contrattazione da parte di questa tipologia di offìciali che accorpano diverse e complesse funzioni, spesso incompatibili tra loro, a causa dell' ancora confuso confine tra pubblico e privato, tra sfera amministrativa e sfera giurisdizionale.

Angelo Di Falco è dottore di ricerca in discipline storiche. È autore di diversi saggi di storia sociale e delle istituzioni che hanno preso in esame il rapporto tra Stato moderno e feudalesimo, soprattutto in riferimento al Regno di Napoli e alla Spagna. Attualmente è professore a contratto di Storia Moderna presso la Facoltà di Studi Politici e per l'Alta formazione Europea e Mediterranea "Jean Monnet" della Seconda Università di Napoli.